Thủ quỹ Jenny Silverman cùng các thành viên khác trong Hội đồng Quản trị và các quan chức chính quyền chính thức cắt băng khánh thành Chợ Food Coop. (Ảnh của Seth Daniel)
Bà Bessie Gaul ở Dorchester (ảnh trái) cho biết bà đã chờ đợi sự trở lại của một siêu thị tốt trong suốt 54 năm. Bà đang vui vẻ đi chợ cùng cháu gái, Shanice Richards, hôm thứ bảy vừa rồi.
Đã nhiều thập niên trôi qua kể từ khi bà Bessie Gaul có thể đi bộ từ căn hộ của mình gần khu phố Bowdoin-Geneva để mua thực phẩm tươi sống trong một cửa hàng đầy phẩm chất. Nhưng vào sáng thứ Bảy tuần trước, bà đã vui vẻ đi mua sắm khi Chợ Thực phẩm Dorchester (DFC) được chờ đợi từ lâu đã mở cửa ở tầng trệt của một tòa nhà do cơ quan VietAID mới cất ở số 195 đường Bowdoin.
“Tôi đã chờ đợi chuyện này suốt 54 năm,” Bà Gaul phát biểu khi đi cùng với cháu gái lớn tên Shanice Richards. “Chúng tôi chưa bao giờ có một siêu thị thực sự kể từ khi chúng tôi mất một ở trên đường Colombia. Bạn không thể đi bộ để mua thức ăn ở bất cứ nơi đâu. Tôi muốn mua thứ gì đó ở gần mình.”
Cô Richards đồng ý: “Tôi rất hào hứng với điều đó. Tôi thích có rất nhiều thực phẩm hữu cơ và có mối quan hệ gần gủi với cộng đồng. Tôi mới dọn đến đây nhưng tôi thấy các cửa hàng cách xa nhau hơn mà lại phải đối mặt với nạn kẹt xe.”
Ý tưởng về “hợp tác” là sáng kiến của Jenny Silverman, người đã chiêu mộ hàng trăm người trợ giúp trong nhiều năm để ghi tên thành viên và biến nó thành hiện thực. Điều phối viên Elnora Thompson của Nightingale Community Garden nhớ lại việc kéo cả một toa xe đầy ắp giấy tờ đến các dịp hội họp làm vườn để tìm kiếm thành viên từ hồi 12 năm về trước.
Sáng kiến là bất kỳ ai cũng có thể mua sắm tại cửa hàng, nhưng những ai quan tâm cũng có thể làm thành viên-sở hữu chủ đóng lệ phí một lần là $100 đô la. Nhân viên tại cửa hàng cũng được tùy chọn có cổ phần sở hữu – biến cửa hàng trở thành sở hữu của cộng đồng và nhân viên. Thành viên-sở hữu chủ có thể đóng góp ý kiến về hoạt động và hàng tồn kho của cửa hàng, được chia phần lợi nhuận nếu cửa hàng có lãi và được giảm giá đặc biệt khi mua hàng.
Cửa hàng có đầy đủ dịch vụ với các kệ chứa đầy các mặt hàng khô, quầy thịt, trái cây và rau quả cũng như có quán cà phê/bánh.
“Hôm nay tiện ích của chúng ta trở nên mạch sống; giấc mơ của chúng ta đã mở rộng cửa,” thành viên Hội đồng quản trị DFC Sarah Assefa cho biết khi chào đón đám đông đến cắt băng khánh thành và lưu ý rằng cửa hàng hiện có hơn 1.700 thành viên-sở hữu chủ.
Nhân viên DFC Brianny Aguasviva phục vụ bánh sừng bò và bánh quế xoắn tại quán cà phê trong Coop. (Ảnh Seth Daniel)
Thị trưởng thành phố Boston Michelle Wu, tham dự lễ khai trương, cho biết đây là cửa hàng “của nhân dân, do nhân dân và vì nhân dân.” Bà nói thêm: “Thực phẩm là cách cơ bản nhất chúng ta có thể gặp nhau qua nhiều thế hệ và khác biệt.”
Nghị viên Hội đồng Thành phố Brian Worrell cũng lưu ý đến thỏa thuận mới cho Bowdoin-Geneva: “Chúng ta chưa bao giờ có nhiều lựa chọn thực phẩm tốt cho sức khỏe và ngày nay điều đó đã thay đổi với việc khai trương Dorchester Food Coop.”
Tổng quản lý John Santos cho biết cửa hàng dự kiến khai trương vào tháng 6 và nhân viên sẵn sàng đi làm, nhưng tiến trình cấp phép và xây dựng làm chậm trễ đã đẩy thời gian mở cửa sang tháng 10.
Cửa hàng hiện mở cửa bảy ngày một tuần, từ 8 giờ sáng đến 8 giờ tối.
Seth Daniel, Biên tập viên tin tức
Báo Dorchester Reporter ngày 18 tháng 10 năm 2023